朋友們相聚，美食的話題似乎永遠適切且倍受歡迎。一回大夥談到曼哈坦的海鮮，耳邊聽到的多是推薦米其林星級大館Le Bernardin的聲浪。

Le Bernardin曾是曼哈坦一家只靠烹海鮮就獲得紐約時報四星青睬的異數，帥而有型的大廚Eric Rupert令人印象深刻，但我認為以Le Bernardin大開大闔的氣勢及規模，是那種要保留到特別慶祝或紀念性時日才登堂入室的氣派大館，特別是它所費不貲，且調性高雅(或稍嫌沉悶)，可能無法作經常性造訪。

●輕輕鬆鬆大快朵頤

在這樣的思維下，我決定另外挖掘新寶藏，於是找到了一家氛圍輕鬆好玩、沒有頸掛金墜飾侍酒師在場內行走的「美人魚生蠔吧」Mermaid Oyster Bar。

選擇Mermaid Oyster Bar，朋友們都不意外，因為他們早就發現，任何館子只要菜單上有生牡蠣，我都難以抗拒，點上它一打，分別佐以檸檬汁、辣汁或雞尾酒醬汁，享受它略帶海洋天然鹹味的鮮美，特別是日本的九州熊本蠔(kumamoto)，及長島的Bluepoint蠔，以叉匙頂著貝殼插起，送入口中，豐厚飽滿的口感，實在是人間美味。

位於華盛頓廣場(Washington Square)南邊幾個街口的Mermaid Oyster Bar，是去年11月中旬才從老店Mermaid Inn獨立出來的新店，落址的位置乃係目前年輕紐約客最愛群聚場域之一，人客自是川流不息。

那天，當我們推開它在MacDougal St上的餐館大門，迎面而來的是由裸磚牆、歷經風霜朽木營造出的一片快活悠哉，很有美國新英格蘭樸拙簡單的Fish Shack(魚棚)的況味，正合了我「只想大快朵頤、不想正襟危坐」的心態。

●16款不同產地生蠔

我與朋友合點了一款雙層生鮮海產盤，上面整齊排列的是：六枚來自北美東海岸、六枚來自西海岸的生蠔，六枚蛤蜊及一大碗的淡菜、蝦暨蟹腳。

我只知道該餐館提供有16款來自不同產地的生蠔，但侍者沒解釋該晚那些生蠔來自何處，我雖獨咕此味已久，但要我明確說出它們的來源，還是相當困難，好在沒差，只要它入口的風味清爽美妙，叫不叫得出產地名，似乎不是當下最重要的事兒！

不到幾分鐘，我倆就將這盤看似龐大的海鮮盤「解決」得精光，瞬間恍悟到，過去我都只有等到四人共吃時才會點這款雙層塔來分，但那天晚上的經驗證明原來兩人合吃更是過癮！

●龍蝦三明治最盛名

接著上桌的是該店最具盛名的龍蝦沙拉三明治，處理成厚實丁狀的龍蝦肉坐在一只塗抹了牛油的小圓麵包上，那模樣單是用眼睛看就夠令人垂涎，更何況入口下肚了！邊上的炸薯條，亦恰如其份的彰顯著三明治的可口，不用說，亦在幾分鐘內被掃得見到盤底。

五臟裡裝著對海鮮的各種滿足，我們正準備埋單離去，侍者突然殷勤地前來解釋「該餐館沒備甜品菜單，所以店家將奉上巧克力布丁給每位客人，外加一條超級可愛的算命小魚」，甜品與算命小魚？這樣的組合是不是有些怪異！

但沒多久，謎底揭曉：隨著一杯巧克力布丁而來的是一張薄如蟬翼、印有Fortune Telling Miracle Fish 的小塑膠袋，裡頭擺的不是別的，就是一條絳紅色的塑膠小美人魚，魚肚上印上四排小字，要客人將它置於手掌心，從魚身捲翹起的部位來預測命運。一旁侍者走過，瞄了一眼便捉狹似地宣佈：那條魚正預測著你將會作回頭客哩！

●會算命的小紅魚

好一條會算命的小紅魚，以魚來作文章正好與Mermaid店名相呼應，十分切題，不過大家心理更明白，店家弄來這麼一只(塑膠袋反面印有台灣製造)的小玩意，是為餐館加分的趣味噱頭，亦是增加客人談話興頭的好媒介。

正當朋友把玩手上小紅魚時，我無意間發現一道Blue Plate Special，也就是說，方才所點的龍蝦三明治，如果是每晚7時前光顧，便能以20元的價格享用到，而且店家還會免費送上啤酒一杯，相當合算。

看來，何不妨在你的行事曆上做個記號，提醒自己每晚請早，把握7時前的黃金檔上門啊！如果你恰好坐在吧台，餐館還有happy hour，提供來客難以言喻的超級特惠享受，每天都有不同的驚喜。 比方，一枚牡蠣只索一美元。若碰上這種好康，就好好把握囉。

貼心建議：

Mermaid Oyster Bar

地址：79 MacDougal St (介於Bleecker 與West Houston St之間)

電話：(212)260-0100

營業時間：晚餐周一~周四5:30pm~11pm；周五及周六 5:30pm~11:30pm；周日休息

價位：特調酒11元、開胃菜9元、主菜20元；免費提供甜品

訂位：建議訂位

地鐵：A, C, E, B, D, F, V車至第4街站出；1車至 Houston St站出；R, W車至 Prince St站出