常以面具和宗教為主題，嘲諷社會百態，艾森的畫，帶動超現實主義和德國表現主義，開啟現代繪畫中怪異一路。

比利時畫家艾森(James Ensor)似乎佔盡了藝術家的所有好處，他一生憤世嫉俗，不喜歡與人來往，不住在藝術的重鎮，而只窩在父母家的閣樓上。但他非但沒有因此而遭受冷落，反而成為比利時的國寶，被冊封為爵。

然而或許因為他的生命太過平順，在他死後一甲子，他的名氣不如同時代的畫家那樣大，在比利時之外，大約只有學藝術的人士知道他。

現代美術館(MoMA)的艾森回顧展，讓人可以重新認識這位獨特的畫家，並顯示了他對後代藝術家的影響。

這個美國第一個美術館等級的艾森回顧展裡的約120件作品，包括油畫、圖畫和蝕刻等，大部分都是艾森(1860-1949)在1880和90年大約20年間的作品，這是他創作力最旺盛的年代，他的藝術風格，在這段期間內轉變並成熟，代表性的作品，也都誕生於此一段時間內。

艾森出生於比利時靠北海的港口城Ostend，父親是英國移民。他家是做小生意的，環境不是頂好，父母開骨董禮品店，專賣稀奇古怪的東西。艾森15歲就輟學跟著當地的老師學畫。1877年到1880年他在布魯塞爾的皇家學院學習，這是他一生中唯一不住在Ostend的時間。

僅管他刻意避開藝術的中心，但他並非完全是藝術圈外人。他21歲時就開第一次畫展，他同時也是一個叫做Les Vingt（20）的藝術家團體，把不少前衛藝術帶進比利時，連Seurat的名作「周日在大Jatte島上」就曾經在他們沙龍畫展裏展過。

艾森早期的作品，受到佛蘭德斯古典藝術家如林布蘭特、Albrecht Dürer等人的影響，走的是自然寫實的路線，描繪風景、人物、日常生活，畫面色調都相當陰暗，天總是陰沉沉，人的生活也是相當苦悶。兩個人在小酒館裡，喝得開從椅子上掉到地上，背後的牆上貼出破產的布告，也不知他們是有別的事借酒澆愁，還是為了以後不知到那兒買醉而傷心。

但另一方面，他也開始實驗不同的上色的方法，以求更細膩地表達光線。他以妹妹作模特兒的「食牳蠣的人」很具有代表性。桌上鋪的雪白的桌布、和開心地享用美食的仕女的白衫，占據了畫面約一半，相襯出桌上擺的美酒佳餚和鮮花的五顏六色。畫面充滿了溫暖的光線，讓食物變得更加美味。

但是歡悅的時光只是偶然，艾森在1880年代中期後，開始發展出他最著名的主題：面具。

這些人物，個個臉上都戴了面具，有的甚至還是骷髏頭，讓人無法斷定，到底是真人、亡魂還是傀儡。他們大多穿著大紅大綠色彩亮麗的袍子，感覺更加怪異，彷彿是原始社會招魂的巫師。

在1890年的「詭秘」(Intrigue)裡，有老有少的面具一家人，穿戴得光鮮亮麗彷彿出遊一般，也不知是鬼魂眷戀於前世的風光，或是來收納倒楣的活人靈魂。

1989年的「取暖的骷髏」(Skeletons Trying to Warm Themselves)，兩架骷髏圍著一團微弱的火苗取暖，其他骷髏也隱約飄來，但是躺在地上的骷髏，似乎說明了這終究是無效的。

與此相對的是艾森的另一個主題，那就是宗教。「基督之光」、「基督入耶路撒冷」等作品，光看畫名還以為是宗教畫的延續，但艾森筆下的耶穌，卻是身在當代的環境裏，身邊簇擁的滿滿是人，但細看之下，原來各有心機，是打著迎耶穌的旗號來賣自己的商品、宣傳自己的政治主張。他還有其他版畫和圖畫，嘲諷社會現象，近乎漫畫。

艾森的後半生，創作力大幅衰退，但光只是這20年間的畫，就帶出了超現實主義和德國表現主義，開啟了現代繪畫中怪異一路。

艾森回顧展(James Ensor)

地點：現代美術館

(Museum of Modern Art)

地址：曼哈坦西53街11號。

展期：至9月21日

時間：周三至周一上午10時30分到下午5時30分，周五延長至晚8時。

門票：20元、耆老16元、學生12元、16歲以下免費、周五下午4時至8時一律免費。

查詢：www.moma.org或電話(212)708-9400。