浪漫派詩人布雷克(William Blake)是英國文學史上最特殊的一個人物。雖然他的「老虎」(Tyger)是最著名的英詩之一，但他的作品整體來說，卻還是比較少人閱讀，而且這個現象從他在世時就已經是如此。

當時的人如果知道布雷克，多半都是知道他是插畫家、版畫家、和專門畫異想天開的奇幻景象的畫家。他在繪畫上的成就，讓他成為少數可以靠非文字作品展覽的作家，而且很可能從這方面來入手，更容易進入布雷克的藝術世界。

摩根圖書館(The Morgan Library & Museum)收藏有英國以外最豐富的布雷克畫作，圖書館以「新天堂已開啟」(A New Heaven is Begun)為名，展出他的約100件作品，包括了他藝術創作的不同面向，其中最難得的，是他以舊約聖經約伯記（Book of Job）所畫的21張水彩畫，以及以米爾頓(John Milton)的兩首長詩「喜樂」(L'Allegro)和「憂鬱」(Il Penseroso)為題所畫的12幅插畫。

即使是布雷克同時代的人，都認為他這個人有點「古理古怪」。他是藝術史上最著名的一位幻想家，自稱可以看到神怪之物；雖然他的插畫也算小有名氣，但始終都是屬於小眾的品味；他熟讀聖經卻反對英國國教；他懷有激烈的政治主張卻鄙視所有的政客。

這些性格，或許與他的成長背景有關。布雷克(1757-1827)的父母都是異議分子，不肯皈依英國國教。他沒進過學校，由母親在家教導。他很小就自稱可以看到異像，父母在找不到其他的理由後，乾脆開始教他把自己所見畫下來。

成年的布雷克，既出版過詩集也開過畫展，但是都沒有獲得商業上的成功，所以他只得靠畫書本插畫和版畫維生。從他自己刻印、圖繪、出版的詩集Songs of Innocence and of Experience可以看出他確實是個技巧純熟的版刻家。展覽中打開的，正是「老虎」一頁，還可以聽到英國演員Jeremy Irons朗誦此詩的錄音。

布雷克閱書極廣，對於哲學、形上學的思考更有特殊興趣，他的藝術也有不少神秘的色彩，神話傳說都是他最喜歡描繪的題材，約伯記可以說正好結合他多方的興趣。

舊約裡的先知約伯，一生平順，子孫滿堂，然而到了晚年，只因為上帝要測試他信仰的堅貞，讓撒旦整得他家破人亡，死去活來。然而不管面臨怎樣的挫折，約伯還是不肯詆毀上帝。他的虔誠終於得到回報，讓他享有更大的榮耀。

布雷克在這一系列裏用的色彩很淡，幾乎像是白描，經由構圖表達意境，像是一開始兒女承歡、牛羊成群， 一派熱鬧。等到他一貧如洗全身長滿斑癬，就只有一輪冷月高照的清空了。他又大肆發揮他的想像，把原來只是隻字片語的過場話，加意描繪。例如Behemoth和Leviathan兩種怪物，就被他畫得活靈活現。撒旦最後的挫敗，更是從雲端墜落到地獄裡。

布雷克最擅長的似乎是這些有著對抗性的場景，但他在米爾頓的系列裡，也展現了少有的喜樂滿足的一面，尤其是最後一張，描繪詩人在河邊睡著了，夢裏繁花似錦，天使歌唱，星光閃耀，大約也反映了人過中年的布雷克的心境吧。

布雷克的世界

展期：到1月3日。

地點：摩根圖書館

地址：曼哈坦Madison Avenue

225號（靠36街）。

網址：www.themorgan.org。

時間：周二至四上午10時30分

至下午5時，周五延長至下午

9時，周六上午10時至下午6時

，周日上午11時至下午6時。

票價：成人12元，學生、65歲

以上8元，12歲以下免費。