位於曼哈坦西城的空中花園（The High Line Park）自6月8日開放至今已近百日。市長彭博在開園儀式上稱為這是「獻給這個城市的特殊禮物」。這個特殊的禮物，為紐約人提供了一個最適於休閑的去處，為本地及外地遊客提供了又一個更便於俯瞰紐約的視角。

高架鐵道變花園

這空中花園開放至今，各國媒體都高調報導，有意思的是，不少住在紐約的人還是從外州的親戚朋友處得知這一新事物。多次陪外州來的朋友到此遊覽，亦與紐約朋友談論這高空中的公園，只要說到空中花園，人人都是讚不絕口。最近，空中花園更因附近的新潮旅館春色事件，引起更多的討論，也帶來更多的人潮。

花園的起點是肉品包裝區（Meatpacking District）的貨運鐵道終點。上世紀30年代，為了避開街道的擁擠，在離地30呎的高處修建鐵道，負責承載向紐約各食品倉庫、副食加工廠運送包裝好的肉製品。80年代鐵路退役後，漸被遺忘的高架鐵道在其後的20年間，一度落為野草叢生，渺無人跡的荒道。

90年代拆除鐵道的聲音有力，但終因當地居民的強烈反對而免遭拆毀厄運。2006年，在高線之友（Friends of High Line）及彭博市長的努力下，以保留歷史遺蹟，將其打造成綠色長廊式休閑公園的工程得以開工。

三年後，南北走向的空中花園一期對外開放。這段長1.45英裡，跨越10個街區的南段花園為了方便遊人，在每兩個街區設一個出入口，有些入口設有電梯。正在修建中的公園二期，將於明年秋季開放。

換個角度看紐約

不同於一般的公園，懸在高空的空中花園有其特殊景觀。沿著布滿花草的條狀水泥道上漫步，西邊可以看到哈德遜河上駛過白帆片片、矗立在新澤西渡口的鐘樓、54碼頭銹跡斑駁的鐵門、59碼頭高爾夫球練習場的高網、穿梭在9號公路上的車輛、肉品包裝區殘留的工廠和藝術造型的新潮辦公樓。

東面可以看到聞名於世的帝國大廈，交織著百年老樓與21世紀新樓的城市森林，及剛從破落的肉品包裝區脫胎出來，爭奇鬥妍、價錢昂貴得令人咋舌的時尚店鋪。

花園中段有一個橫跨10大道的觀景台，坐在木製台階式觀眾席上，遊客可以透過巨型玻璃窗觀看街上的車輛與行人。

花園開放以來接待遊客的數目不詳，但受訪的遊客都表示，在這裡遇到的紐約人最nice! 有人說，來到這裡，好像換了一個人，看到周圍的人如此和藹可親，自己沒有理由不以同樣的笑容回報。還有人說，很難相信這裡是紐約，原因是這裡遇到的人禮貌熱情，不僅主動打招呼，還個個滿面笑容。

想不出使人變得和藹、有禮而歡愉所有理由，但有一點可以肯定：這是這個空中花園的特殊性質。

在空中花園相對窄長的步道上不可以騎車、滑輪、遛狗，但不可以放音響，或進行體育娛樂活動。來到此地，只為全身心的放鬆。悠閑地散步，懶散地躺坐，安靜地讀書，悄聲地閑談。觀看坐在面對哈德遜河景的躺椅上的男女老少，只會心生羡慕，那種輕鬆愉快的滿足之情，在紐約城裡真的很難見到。

再看漫步花園的遊人，一掃紐約街上行色匆匆的表情，悠然自得， 閑庭信步。 周末在公園最多見的是帶著幼兒的家長，見過一個華裔母親，耐心地對觀看花草的小兒子，一字一句地說，這是花，那是草。不為別的，就為能從不同的視角看紐約，並且能看到紐約人的另一面，也值得登高一遊。

漫步賞花識草木

由於空中花園特殊的地理環境，園林設計師多用抗寒耐旱的花草裝飾。跟在正在澆花的園丁身後，我不停地問，他不厭其煩得講解。我了解到此處種植的很多花是根據民意調查選出來的，但前提是生命力強，可以自己播種（self seeded）的花，如白色、粉色、淡紫色的Cone Flower、Black-Eye Susan，還有招蜂引蝶的Butterfly Bush等。

每位園丁的口袋裡都裝著一摞打印出來的植物一覽表，上面註有花、草、灌木的名稱和特性，需要多長時間澆一次水。園丁解釋說，這是第一年，很多植物的根還沒有扎穩扎深，所以需要加倍的關注，希望幾年以後這裡的花草可以像當年在荒廢的鐵軌上自生自長的植物一樣茂盛繁殖。

花園裡有幾段特意保留的鐵軌，其間散落的草叢與灌木，就是仿照荒蕪時期的樣子栽種的。

話題酒店添顏色

同樣利用廢棄的鐵路修建的空中公園，巴黎排名世界第一，紐約排在第二，目前芝加哥、西雅圖、費城等都在計畫爭當老三。問法國遊客對紐約空中花園的觀感如何，夫人說，「wonderful」。先生答：「unique」。說話間還不忘向正對著花園步道的新潮旅館The Standard Hotel擠擠眼。

直到最近，當紐約郵報、紐約時報和NBC等媒體紛紛將酒店比作空中花園的玻璃房（glasshouse），把那些利用客房落地玻璃窗，無所顧忌地向下面的遊客展示自己自然天體的人給與大量報導時，我才聯想到那個微妙的擠眼和「unique」。

都說法國人最懂風情，在這家2008年12月才開張的酒店裡的員工，就有很多法國帥哥靚妹。占據優越的地理位置，住在這裡的客人既可瞭望哈德遜河景，又可鳥瞰空中花園，至於客人自行表演的人體秀是否有傷風化，目前尚有爭論。但公園設計者始料未及的是，站在公園南端向上仰視酒店的遊客，已經成為公園一景。

不少背著專業相機準備拍攝花草的遊客乾脆把鏡頭轉向酒店，等著捕捉新的紐約奇觀！帶孩子遊行的遊客則被告之，路過酒店時，千萬記得囑咐孩子不可向上張望。

領略法國風情還有另一條捷徑：建議從最北邊的20街入口登上空中花園，漫步向南遊覽後，從公園南端的Gansevoor街出口下來，就能看到該酒店附屬的餐廳。

除了供應雞、鴨、魚、豬牛肉等美食餐點外，店裡的裝飾，桌上的擺設，以及身材一流，舉止優雅，說著法國腔英語的男女侍者，都會為這一趟悠哉的空中花園遊，增添新的愉悅。

High Line空中花園

（High Line Park）

開放時間：每天早7時到晚10時。

花園位於10大道上，五個入口分別在：Gansevoort St.、14街、16街、18街、20街。（14與16街入口有電梯）

電話：(212)500-6035。

網址：www.thehighline.org