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吃披薩大賽的熱鬧場面。 (Alyssa提供)

自2001年至2006年蟬聯紐約康尼島熱狗大賽冠軍的日本大胃王小林尊，從來就認為自己是競吃的運動員。據小林尊說，日本的大胃王們都以運動員自居。想來也有道理，很多競吃選手是經過訓練來參賽的。

資料顯示，最早的非正式競吃比賽可追溯到數千年前，但美國公認的競吃比賽，則以1916年舉辦的第一屆康尼島熱狗大賽為開端。據說早在20世紀初，有組織的競吃活動，已成為全美城鄉集市的傳統活動之一。

不可思議的是，競吃還有一個國際性的組織：國際競吃聯盟（IFOCE）！這個成立於1997年的聯盟將全世界眾多的競吃比賽統一起來，制定規則，限定競吃的方法、安全標準及日益增多的地區資格賽。

在美國，以紐約康尼島的熱狗最有名，其他各州各郡幾乎都有自己的競吃比賽。事事不輸人的曼哈坦，也於去年10月，在時報廣場舉辦了第一屆披薩競吃大賽。

就在曼哈坦緊鑼密鼓地籌備第二屆大賽時，長島地區2009年的一系列競吃大賽已經開序幕。這些競吃比賽，都是在秋季一些節慶活動中舉行，樂趣多於運動競賽性質。

本周末在 Tanner公園就有吃披薩比賽，接下來還有兒童吃派比賽、吃蚌大賽、肉丸子競吃大賽、吃牡蠣比賽等，精采可期。(見附表)

承擔9月19日吃披薩大賽與10月11日吃肉丸大賽公關工作的艾莉薩（Alyssa）說，前幾屆兩個大賽吸引的觀看者之多，出乎所料。熱情的觀眾為參賽者高呼、打氣、加油、喝彩，熱鬧異常。而那些坐在台上的參賽者，更是卯足了勁，玩命地吃。

不同於康尼島的熱狗大賽上那些在國際上有大胃王稱號的選手，來這裡參賽人絕大多數是為了過把癮，得不得到名次不要緊。能夠免費地大吃一頓，還能模仿一次國際知名的大胃王，何樂而不為？

有興趣檢驗一下自己胃容量及測試進食速度的讀者，不妨利用一下這個機會，報名參加競吃比賽，體驗一下競吃「運動」的樂趣。沒膽子競吃的人，趁著秋高氣爽到公園走一遭，湊湊秋收季節的節慶熱鬧，也別忘了到場為選手們加油，感受參與的樂趣。

舉辦這些競吃大賽的公園，風光明媚，都值得一遊，特別是吃肉九大賽的Heckscher公園。Heckscher是華盛頓特區林肯紀念堂的設計師，公園及公園裡的美術館都是以他命名。美術館中有他的塑雕作品，常舉辦水平頗高的畫展。公園 裡有湖、島、橋、亭，鄉野味十足。

吃牡蠣大賽所在的羅斯福公園，及牡蠣灣（Oyster Bay）整個小鎮，在節慶兩天中都會像個大廟會，多家店鋪與餐館也會在門前設攤。不妨逛逛小鎮，也可順路參觀就在附近的老羅斯福總統故居。