一個多世紀以來，紐約市中城九大道西一直被稱為「地獄廚房」(Hell's Kitchen)。現在，新興了另一個綽號：「泰國城」 (ThaiTown)，原因是越來越多泰國餐館在九大道西34街至57街開設。

當地的餐飲業者估計，該區大約有40家泰國餐館，大多數是小規模經營和經濟實惠，店名古怪，如Tai & Thai、Tiny Thai Cafe和Pam Real Thai Food等。

西46街街坊協會的前主席桑普森 (Darrick Sampson)透露，儘管九大道一直被稱為廉價風味餐館的集中地，但過去四年，泰國餐館增長迅速。

起初，泰國移民Nirun Jetanamest 1998年在九大道西45街和46街之間開設了Yum Yum Bangkok餐館，帶起了這個潮流。Jetanamest現在擁有四家餐館，全部相隔一個街口，其中三家都叫Yum Yum。有些人認為，Jetanamest是泰國城的非正式城主。

70歲的Jetanamest終生經營餐飲業，他1974年移民紐約，以便有更佳機會照顧當時仍在泰國的家人。他曾在華爾道夫飯店 (WaldorfAstoria)當廚師和侍應，雖然薪水不多，但仍湊夠3萬元與室友合作，於1991年在西54街開辦第一家餐館Little Bangkok。因業主出售大廈，該餐館已於四年前結業。

他的女兒Narisara形容父親是一個有遠見的人。她說：「記得當年我們開辦第一家餐館時，九大道有許多毒販和妓女出沒，我認為生意不會好，但顧客大排長龍。」

另一方面，房地產經紀公司Square Foot Realty的執行副總裁賈沃斯(Aaron Gavios)說，這一區的居民抱怨泰國餐館過多，其他類型的零售店卻極為缺乏，而當地業主對這個問題已開始關注。