舉世聞名的紐約大都會歌劇院(The Metropolitan Opera)已屆滿125歲，每年夏季開始接近尾聲時，就是歌劇季開始。2009-2010年表演季自9月下旬開始，而為正式表演揭開序幕的，則是傳統的首齣歌劇「預演」(Dress Rehearsal)。

大都會歌劇院在8月底至9月初，曾在林肯中心廣場提供10天的歌劇電影戶外免費放映。HD效果的「影片」歌劇雖然逼真，卻畢竟不是真人真幕。想現場欣賞歌劇，9月17日的真人預演才是最佳時機。

大師普契尼的「托斯卡」率先登場

紐約大都會歌劇院是全世界最好的歌劇院之一，有3600張座位，一向以大卡司和令人咋舌的豪華舞台布景聞名，每年的歌劇季約自9月開始，到次年5月落幕，平均票價從15美元到275美元不等，週末場次則是42美元到295美元。

依據大都會歌劇院的傳統，會在9月中提供公開預演，時會有3000 張票免費票。此種預演其實和正式演出一樣，演員著正式服裝上台。本季共將有三場正式預演，對外提供免費索票。

第一部預演的是今年歌劇季的開幕大戲，義大利的歌劇大師普契尼(Puccini)所寫的「托斯卡」(Tosca)，免費票在從9月13日中午起發放取票，地點是在歌劇院的售票窗，預演則是在17日上午11時，10時30分開始入場。

另外還有兩齣正式劇服預演，分別是以法語演唱、由奧芬巴哈(Offenbach)所寫的「霍夫曼的故事」 (Les Contes d'Hoffmann)，將在11月30日預演，而以義大利語演唱、羅西尼(Rossini)所寫的阿米達(Armida)則在明年4月9日預演，屆時均可索取免費票進場觀看。

不管是以何種語言唱歌劇，外行人多是有聽沒有懂，不過不必擔心，大都會歌劇院會把唱詞翻譯成包括英文在內的多種語言。歌劇院的每一張座椅後方，裝有一個小型的英文字幕機，台上唱的說的，都會即時出現在字幕機上，讓觀眾進入劇情。如果擔心眼睛會應接不暇，只要先了解要看的歌劇故事大綱，就不難看懂歌劇了。

了解故事內容才更入戲

在預演後一個星期，「托斯卡」將在9月21日首演，演至10月17日，然後明年4月14日再重新演出。本季由芬蘭女聲Karita Mattila飾演女主角托斯卡，她是大都會歌劇院的新面孔，首次在家鄉芬蘭以外的歌劇院演唱。

「托斯卡」是義大利歌劇大師普契尼的登峰造極之作。講述的是歌女托斯卡與情人卡瓦拉多西的愛情悲劇。

故事背景發生在1800年6月，當時法國的拿破崙大軍擊潰奧地利與義大利聯軍，被羈押的政治犯安傑羅第越獄脫逃後，躲進侯爵家的禮拜堂，在那裡遇到畫家、同時也是舊識卡瓦拉多西。卡瓦拉多西因為掩護這位革命黨人，而被警察局逮捕。畫家的戀人，當時是歌劇演員的托斯卡，到警局央求局長斯卡皮亞放過難友。

斯卡皮亞早就垂涎托斯卡的美貌，便要托斯卡以自己的身體來換取卡瓦拉多西的生命與自由，並說若托斯卡同意，他便以執行假死刑的方式放過卡瓦拉多西。

為救出戀人，托斯卡只好屈從，卻在斯卡皮亞正要伸出魔掌時，拿起桌上的匕首刺死了斯卡皮亞。而次日凌晨，在監獄屋頂執行的刑場上，托斯卡告訴卡瓦拉多西，這是一次假行刑，並特別叮囑他在槍響之後佯裝已被槍殺，等人群散去，兩人便可遠走他鄉。沒想到槍響後，托斯卡才發現自己被騙。

看著愛人的屍體，托斯卡在斯卡皮亞的手下發現長官被刺前來圍攻時，已然心死，縱身跳下樓，追隨愛人而去。

這齣歌劇淒美動人，特別是其中一幕卡瓦拉多希思念托斯卡所唱出的經典詠嘆調「今夜星光燦爛」(E lucevan le stelle)，被聲樂家視為炫技之作，也成為歌劇入門者必練的曲目。

第二部預演的歌劇為法國作曲家奧芬巴哈(Offenbach)所寫的「霍夫曼的故事」。奧芬巴哈以創作輕歌劇為主，大約90部輕歌劇，這齣「霍夫曼的故事」，是奧芬巴哈唯一一部大型且正式的歌劇作品，他雖然花了數年時間寫作，但到去世前都沒有完成，由他的好友吉羅將未完部分補筆後演出，沒想到大獲成功，現在依舊在各地歌劇院上演不衰。

「霍夫曼的故事」被列為幻想奇情類，各幕的故事內容很怪誕、荒唐，架構也很特別，描述霍夫曼分別與時鐘娃娃、高級交際花、以及熱愛歌唱的女歌者發生的三段故事，最後都以愛情破碎失去告終。霍夫曼由於喜歡寫作夢幻的、怪異的文藝作品，有一說是他生前被指為魔鬼化身，也因此這部歌劇被納入「幻想歌劇」。歌劇中最著名的一曲則是「船歌」(Barcarolle)，由豎琴伴奏非常輕盈愉快。

而歌劇大師羅西尼(Rossini)的「阿米達」(Armida)也屬幻想歌劇，是一個愛情喜劇，劇名「阿米達」是以女主角命名。源自於是16世紀的義大利詩人塔索（Torquato Tasso，1544－1595）最著名的敘事詩「拯救耶路撒冷」，描寫第一次十字軍東征，在耶路撒冷圍城之戰時，美艷的女巫阿米達以無邊的法力一次又一次抵擋十字軍的進攻，但卻深深地愛上了基督教徒的武士李納多，為了贏得英雄的心，不斷的媚惑他，最後為愛放棄了異教徒的身分。

歌劇一向被視為高檔的娛樂，因此認為得多金才看得起，不過多探探門路一樣可以欣賞，不妨把握預演的時機，去欣賞免費的大都會歌劇吧！

大都會歌劇院

地點：曼哈坦林肯中心

售票窗口開放時間：每周一至周六上午10時至下午8時；周六中午至下午6時

購票電話：(212)362-6000

網址：www.metopera.org

本季三場免費預演

9月17日(周四)：普契尼的「托斯卡」(Tosca)

11月30日(周一)：奧芬巴哈的「霍夫曼的故事」(Les Contes d'Hoffmann)，

2010年4月9日(周五)：羅西尼的「阿米達」(Armida)