克利斯蒂、柯翟雙方陣營20多位接受訪問的關鍵人物表示,雖然柯翟非常有錢,民主黨也有很強的終局戰略,可是面對新州經濟疲弱、房地產稅極高,失業者眾多,克利斯蒂一直被看好。
得票率48.9%的克利斯蒂是在展開競選六個月後,才對贏得新澤西州州長選戰有把握。
今年7月下旬,聯邦調查局在新州發動空前的掃貪行動逮捕44人後幾天,原為聯邦檢察官的克利斯蒂叫妻子開始準備當州長夫人。
接下來幾個月,克利斯蒂原來領先兩位數的聲望逐漸縮小,與競選連任的民主黨富豪州長柯翟呈現拉鋸戰,選戰也淪為對個人操守和議題的互相叫罵,異軍突起的獨立派候選人戴蓋特更宣稱他才是真正能夠促成改變的人選。
但是,克利斯蒂度過這些驚濤駭浪,成為十多來第一位在新州全州選舉中贏得勝利的共和黨候選人。
克利斯蒂的競選組織主席基利洛斯說:「我們一直相信他可能當選。今年夏天我們或許有點認為勝券在握,不過我們一直警告自己民調差距會拉近。」
柯翟的競選搭檔溫柏格說:「民心不滿而又憤怒時候,會要求『把笨蛋扔出去,不管他們是誰』。」
柯翟也輸在無法讓一般選民產生認同感。事實上,今夏的掃蕩貪腐行動爆發後,民主黨甚至考慮另推候選人,後來因為內部民調顯示他們考慮的替代人選當選的機會不見得更好才作罷。有些黨領袖甚至考慮放棄柯翟改而支持克利斯蒂。
克利斯蒂自從在一小群彼此密切合作的顧問簇擁下宣布參選開始,就針對投票日採取按步就班的審慎競選作業。他初期緊密控制開支,到最後才重資大作電視廣告。柯翟企圖迫使他提出詳細的預算和稅務計畫,可是他沒有跟著起舞,以免給予對手攻擊把柄。
克利斯蒂的競選活動出奇有紀律和組織,面對指稱他假公濟私和惡霸作風的抹黑攻擊廣告,他沒有中民主黨的圈套衝動反應自暴其短。新州民主黨主席克萊恩說:「他一直堅守策略。」
克利斯蒂也克服了脫離共和黨獨立參選,並贏得第一輪辯論的戴蓋特。他攻擊戴蓋特的稅務和開支立場與柯翟毫無二致,並小心的爭取共和黨保守選民。他利用柯翟的投資和捐獻受到的攻擊借力使力,而柯翟暗批他太胖反而使他獲得選民同情。