最新一期的時代雜誌專文介紹剛剛獲得教育部外語計畫補助的明尼亞波利斯市英華中文浸入小學，全美共有三所學校獲得這項教育補助，其中一所是去年成立於華盛頓特區東北區的育英特許學校（Yu Ying Public Charter School）。

「育英」是華盛頓特區第一所公立華語特許小學，採一天英文、一天中文的全浸入式中文教育，去年秋季創校招生，經過一年的口口相傳，今年第二屆的申請人數超過250人，抽籤後收65名新生，獲得入學許可的比例不到26%。

育英小學創校人之一、也是校務執行長瑪麗‧薛芙納（Mary Shaffner）指出，當初為了替女兒找尋學習中文的環境而起意創校，沒想到迴響熱烈。她說，育英的家長都有共識，體認中文學習是世界所趨，對於育英的教育理念、方針都全力配合。

目前該校從四歲班的pre-K到小學二年級，每屆招收兩班，逐年往上增班，未來將發展成K-八年級的中型規模學校。

育英現有近200名學生，來自特區各角落，族裔背景也相當多元，具有華語背景的家庭，每班約有兩、三名。

特區公立教育長期以來表現不佳，在市政府介入下，多年前推出公辦民營的「特許學校」，是公立教育界的新趨勢，，讓家長與學子多一種選擇。薛芙納指出，特區市教育局提供給特許學校每位學生每年約1萬1000元的教育補助，不足之處由校方募款或申請經費。

最近獲得聯邦教育部外語教學輔助計畫（FLAPS，Foreign Language Assistance Program）特別補助金，每年29萬元、可連續領三年。薛芙納表示，這筆津貼將為育英充實圖書設備、加強教材設計，也將延請專人為中文浸入教育計畫的孩童，建立一套具有公信力的中文能力檢定機制。

除了獲得聯邦補助，育英小學也在今秋獲得國際文憑組織（International Baccalaureate Org）的候選學校資格，這意謂著，該校的教育藍圖、方針獲得國際文憑大學認可，教授的課程將與（IB）學分計畫接軌。

「為什麼要學中文？」曾在台灣及大陸兩地學中文的薛芙納表示，全球有五分之一的人口說中文，而華府又是國際都會區，學習外語不能錯過黃金時期的幼年期，她以自己五歲的女兒為例，女兒就讀一年育英，中文能力已超過自己，還不時指正她的發音。

該校各年齡都有一位中文領導教師，一位英文領導教師，另有多名助教，中文課當天，從數學、科學、中文、體育、繪畫，全天課程都以華語進行；隔日的英文課則全以英文進行。辦校前參訪全美中英雙語教育計畫超過30所的薛芙納表示，教育是樹人的良心事業，不能掉以輕心，對於短短一年就受到聯邦教育部肯定，全校師生、家長都感振奮。

育英小學目前租用東北區八街4401號的布萊迪大樓，三年租約將在明年到期，獲准入學的特區市民均免繳學費，有心為子女申請入學者，可電（202）536-2503，或電郵apply@washingtonyuying.org。